Il folletto: tutto su questo essere mitologico irlandese

Un folletto o folletto irlandese è una piccola creatura umanoide del folklore irlandese. È spesso raffigurato come un vecchietto con la barba, con indosso un cappello e vestito di rosso o verde. Si dice che il folletto irlandese passi il suo tempo a fabbricare scarpe, fare scherzi e contare le monete d'oro che tiene in un calderone nascosto ai piedi di un arcobaleno. Se mai viene catturato, può esaudire tre desideri in cambio del suo rilascio.

Il folletto irlandese è attaccato alle creature del "piccolo popolo" e talvolta paragonato o confuso con il folletto o folletto del folklore scozzese.

Presentazione del Leprechaun irlandese

Iniziamo presentando questo piccolo personaggio colorato, per le poche persone che vivono in una grotta o che si stanno appena svegliando da un sonno di diversi decenni. Si tratta di un essere piccolo (90 cm), vestito di verde, con un caratteristico cappello e un grembiule da calzolaio. Prende il nome inglese dal gaelico “luacharman“. Indossa molto spesso un quadrifoglio sul cappello e fuma la pipa. Cosa sta fumando nella sua pipa? Non lo sappiamo davvero, ma sicuramente qualcosa di abbastanza insolito e non necessariamente buono per i comuni mortali, dopotutto stiamo parlando del Leprechaun!

Questo personaggio è stato utilizzato in molte opere come serie TV e film. Appare in alcuni episodi de I Simpson, in Harry Potter e il calice di fuoco, in Bones ecc. Ha anche ispirato il film horror Leprechaun Origins, che amplifica ulteriormente la sua immagine un po' borderline. Infatti, mentre alcuni lo descrivono come un essere benefico, una specie di fata maschile, viene anche presentato come il figlio di uno spirito maligno e di una fata degenerata (affascinante dica così). Ma nella maggior parte dei casi si tratterebbe di un esserino cinico, che passa il tempo a fare scherzi di cattivo gusto (una specie di folletto burlone) ea fabbricare scarpe. Inoltre è molto attratto dal denaro e possiede un calderone pieno di monete d'oro che custodisce gelosamente.

Il folletto irlandese: un essere mitologico

L'origine del Leprechaun irlandese è spiegata nel Lebor Gabála Érenn, meglio conosciuto in inglese come The Book of Invasions. Quest'opera è una raccolta di poesie e storie mitologiche che raccontano la storia irlandese della creazione del mondo fino al Medioevo. Viene spiegato che i Leprechaun sono discendenti dei Tuatha Dé Dannan, popolo di creature fantastiche che tentarono di invadere l'Irlanda con l'aiuto dei loro druidi dai formidabili poteri magici. Ma, rifiutato dal popolo gaelico, fu fatto un accordo per lasciare ai Tuatha Dé Dannan la metà sepolta del mondo (sotterranea in altre parole) mentre l'altra metà, più aerea, fosse lasciata al popolo gaelico. Si potrebbe pensare che gli antenati dei folletti fossero stati ingannati, ma i piccoli si sono finalmente adattati molto bene ai sotterranei costruendovi comode tane che permettono loro di contare il loro oro in tutta tranquillità.

Il carattere ambiguo del folletto irlandese

Tuttavia, sotto le sue arie simpatiche, questo piccolo essere misterioso nasconde un'ambiguità che impone diffidenza. Innanzitutto la leggenda ci ricorda che il Leprechaun irlandese è il discendente di un popolo di invasori. Se poi gli piace suonare e ballare, il folletto irlandese è noto anche per il suo pessimo carattere, la sua socievolezza e soprattutto la sua furbizia. In effetti il piccolo essere è un fan degli scherzi e dei giochi di prestigio. Ad esempio, va sempre in giro con due borsette di pelle in cui c'è una moneta magica da uno scellino che torna nella borsetta ogni volta che viene usata (ingannevole ma pratica) e una moneta d'oro che gli serve per uscire dai momenti difficili ( l'antenato della tangente in un certo senso).

Perché in effetti capita che il Leprechaun irlandese venga catturato, e se glielo chiedi, dovrà dirti dove è nascosto il suo tesoro. Infatti, nonostante il suo carattere furbo, il folletto irlandese non mente mai. Ma fai attenzione, perché se distogli lo sguardo anche solo per un attimo, scomparirà. È questo carattere bipolare tra onestà e inganno che solleva interrogativi perché i miti forniscono sempre una morale. Dovremmo interpretare la leggenda in modo negativo e derivarne che dobbiamo sempre diffidare degli altri, in particolare in materia di denaro? Oppure dobbiamo interpretare il mito in senso positivo concludendo che bisogna saper usare i trucchi per uscire da una brutta situazione, pur mantenendo una certa onestà (il Folletto non mente mai)? Se l'astuzia è spesso vista come una qualità (la mitologia greca ha contribuito a questo con l'Odissea), il confine tra abilità e inganno è sottile, soprattutto con il folletto irlandese.

Una devianza moderna

Oltre al suo carattere ambiguo, il piccolo essere mitologico ha un effetto ambivalente sull'apprezzamento del folklore irlandese al di fuori dell'isola. Il Leprechaun irlandese oggi ha un'immagine distorta: si presenta come un vecchio con la barba rossa, che indossa abiti verdi (l'effetto opposto della Coca-Cola su Babbo Natale) ornato da un trifoglio. Il Leprechaun irlandese porta tristemente con sé tutti gli stereotipi associati all'Irlanda. È l'aumento del turismo sull'isola che ha favorito la produzione di questa falsa immagine tradizionale irlandese che tende a impoverire una mitologia e un folklore che sono tuttavia molto ricchi. Fortunatamente, i veri folletti stanno tranquillamente contando il loro oro nella loro tana e non assistono a questa devianza che si cancella dalla loro immagine e dalle loro giacche.