El duende: todo sobre este ser mitológico de Irlanda
Un duende o duende irlandés es una pequeña criatura humanoide del folclore irlandés. A menudo se lo representa como un pequeño anciano con barba, con sombrero y vestido de rojo o verde. Se dice que el duende irlandés pasa su tiempo haciendo zapatos, haciendo bromas y contando las monedas de oro que guarda en un caldero escondido al pie de un arcoíris. Si alguna vez lo capturan, puede conceder tres deseos a cambio de su liberación.
El duende irlandés está apegado a las criaturas de la "gente pequeña" y en ocasiones se compara o confunde con el duende o duende del folclore escocés.
Presentamos al duende irlandés
Comencemos presentando a este pequeño y colorido personaje, para las pocas personas que viven en una cueva o simplemente se despiertan de un sueño de varias décadas. Es un ser pequeño (90cm), vestido de verde, con un característico sombrero y delantal de zapatero. Toma su nombre en inglés del gaélico “luacharman”. Muy a menudo usa un trébol de 4 hojas en su sombrero y fuma en pipa. ¿Qué está fumando en su pipa? Realmente no lo sabemos, pero ciertamente algo bastante inusual y no necesariamente bueno para los mortales comunes, ¡después de todo estamos hablando del Leprechaun!
Este personaje ha sido utilizado en muchas obras como series de televisión y películas. Aparece en algunos episodios de Los Simpson, en Harry Potter y el cáliz de fuego, en Bones, etc. También inspiró la película de terror Leprechaun Origins, que amplifica aún más su imagen algo límite. En efecto, mientras algunas personas lo describen como un ser benéfico, una especie de hada masculina, también se le presenta como el hijo de un espíritu maligno y un hada degenerada (encantadora, por así decirlo). Pero en la mayoría de los casos, se trataría de un ser pequeño y cínico, que se pasaría el tiempo haciendo travesuras de mal gusto (una especie de elfo bromista) y fabricando zapatos. También le atrae mucho el dinero y tiene un caldero lleno de monedas de oro que protege con celo.
El duende irlandés: un ser mitológico
El origen del duende irlandés se explica en el Lebor Gabála Érenn, más conocido en inglés como The Book of Invasions. Esta obra es una colección de poemas e historias mitológicas que cuentan la historia irlandesa de la creación del mundo hasta la Edad Media. Se explica que los Leprechauns son descendientes de los Tuatha Dé Dannan, personas de criaturas fantásticas que intentaron invadir Irlanda con la ayuda de sus druidas con formidables poderes mágicos. Pero, rechazado por el pueblo gaélico, se llegó a un acuerdo para dejar la mitad enterrada del mundo (subterráneo en otras palabras) a los Tuatha Dé Dannan cuando la otra mitad, más aireada, quedó en manos del pueblo gaélico. Podría pensarse que los ancestros de los Leprechauns fueron engañados, pero los pequeños finalmente se han adaptado muy bien a los subterráneos construyendo allí cómodas madrigueras que les permiten contar su oro en paz.
El carácter ambiguo del duende irlandés
Sin embargo, bajo sus aires de simpatía, este pequeño ser misterioso esconde una ambigüedad que impone desconfianza. En primer lugar, la leyenda nos recuerda que el duende irlandés es descendiente de un pueblo de invasores. Luego, si le gusta tocar música y bailar, el duende irlandés también es conocido por su mal genio, su sociabilidad y sobre todo, su picardía. De hecho, el pequeño ser es un fanático de las bromas y los juegos de manos. Por ejemplo, siempre anda con dos monederos de cuero en los que hay una moneda mágica de un chelín que vuelve al monedero cada vez que se usa (engañoso pero práctico) y una moneda de oro que le sirve para salir de malos ratos ( el antepasado del soborno en cierto modo).
Porque efectivamente sucede que atrapan al duende irlandés, y si le preguntas, tendrá que decirte dónde está escondido su tesoro. De hecho, a pesar de su carácter astuto, el duende irlandés nunca miente. Pero ten cuidado, porque si apartas la mirada aunque sea por un momento, desaparecerá. Es este carácter bipolar entre la honestidad y el engaño lo que plantea interrogantes porque los mitos siempre entregan una moraleja. ¿Debemos entender la leyenda de forma negativa y deducir de ella que siempre debemos desconfiar de los demás, específicamente en cuestiones de dinero? ¿O debemos interpretar el mito de forma positiva concluyendo que hay que saber utilizar trucos para salir de una mala situación, manteniendo cierta honestidad (el duende nunca miente)? Si la astucia se ve a menudo como una cualidad (la mitología griega ha contribuido a esto con la Odisea), la frontera entre la habilidad y el engaño es delgada, especialmente con el duende irlandés.
Una desviación moderna
Además de su carácter ambiguo, el pequeño ser mitológico tiene un efecto ambivalente en la apreciación del folklore irlandés fuera de la isla. El Leprechaun irlandés de hoy tiene una imagen distorsionada: se presenta como un anciano con barba roja, que viste ropas verdes (el efecto contrario de la Coca-Cola en Papá Noel) adornado con un trébol de tres hojas. El duende irlandés lamentablemente lleva consigo todos los estereotipos asociados con Irlanda. Es el auge del turismo en la isla lo que ha favorecido la producción de esta falsa imagen tradicional irlandesa que tiende a empobrecer una mitología y un folclore sin embargo muy ricos. Afortunadamente, los Leprechauns reales cuentan tranquilamente su oro en su madriguera y no son testigos de esta desviación que se contagia en su imagen y en sus chaquetas.