La pittura spagnola è tutta la produzione pittorica di questo paese dalle prime rappresentazioni delle pitture rupestri del Paleolitico, in particolare nella grotta di Altamira all'arte contemporanea, di cui una delle figure principali è Pablo Picasso.
Infatti, in Spagna, troviamo uno dei capolavori della pittura spagnola del Paleolitico nella grotta di Altamira. Questi dipinti, scoperti nel 1879, sono il primo vasto insieme pittorico preistorico conosciuto oggi. Tale scoperta determina che lo studio della grotta e la sua ricognizione sollevano una grande controversia intorno alle concezioni accettate dalla scienza preistorica.
Il realismo delle sue scene ha provocato, all'inizio, un dibattito sulla sua autenticità. Il suo riconoscimento come opera artistica prodotta da uomini del Paleolitico è un lungo processo che servirà a definire gli studi sulla Preistoria.
L'insieme delle grotte è attualmente riconosciuto come Patrimonio dell'Umanità dall'UNESCO.
Gotico
La pittura gotica in Spagna si sviluppò in quattro fasi.
In stile gotico lineare o franco-gotico, ci sono vetrate colorate, come quelle della cattedrale di León. In alcune chiese sono sopravvissuti affreschi murali, così come dipinti su tavola. Il lavoro del miniaturista è notevole, il capolavoro sono le miniature che illustrano il codice dell'Escurial des Cantigas.
Durante lo stile italogotico o terziano (seconda metà del XIV secolo), la scuola senese fu la più influente con la, allo stesso modo della scuola fiorentina nel regno di Castiglia e Leone. In questa fase, i pittori catalani sono i più notevoli: Ferrer Bassa, Ramon Des torrents e i fratelli Jaume, Joan e Pere Serra.
Entrando nel XV secolo, la Spagna aderì allo stile internazionale con autori come i catalani Lluis Borrassà e Bernat Martorell così come Dello di Niccolò Delli e Nicolás Francés (es) in Castiglia.
Lo stile fiammingo arrivò in Spagna intorno alla metà del XV secolo con varie scuole regionali: Lluís Dalmau e Jaume Huguet in Catalogna; Jaume Baçó Escrivà e Juan Rexach a Valencia; Bartolomé Bermejo in Aragona e Jorge Inglés (es) e Fernando Gallego in Castiglia.
Medio Evo
Il Medioevo spagnolo è uno dei più ricchi d'Europa, con le due grandi correnti: l'arte romanica e l'arte gotica.
Rinascimento
La pittura rinascimentale in Spagna iniziò a Valencia con i pittori Fernando Yáñez de la Almedina e Hernando de los Llanos, influenzati da Leonardo da Vinci, e da Juan de Juanes, influenzato da Raffaello.
Compaiono poi in Castiglia i pittori Juan de Flandes e Pedro Berruguete, mentre il figlio di quest'ultimo, Alonso Berruguete, è già un pittore manierista. Anche l'estremo Luis de Morales (1509-1586), detto “el Divino” (“il Divino”) fa parte di questo movimento. Notevoli anche Juan Correa de Vivar e Pedro Machuca a Toledo e Alejo Fernández in Andalusia.
Al tempo di Filippo II, l'influenza veneziana segnò Juan Fernández de Navarrete, detto “el Mudo” (“il Muto”, 1526–1579). Alla sua corte si distinsero il ritrattista Alonso Sánchez Coello (1531–1588) e i suoi discepoli Juan Pantoja de la Cruz (1553–1608).
Arte romanica
In Spagna non conosciamo vetrate dipinte prima del XIII secolo; dall'XI secolo, invece, sono ricordate diverse pitture parietali romaniche e altre pitture su tavola, oltre a codici in miniatura di datazione anteriore. Queste miniature continuarono ad essere prodotte nel corso del XII secolo con poca differenza, salvo una migliore tecnica di disegno e una riduzione dell'ornato fantastico, come si può osservare nel libro dei Testamenti della Cattedrale di San Salvador di Oviedo e in altri codici di questo secolo.
Barocco
Il periodo barocco rappresenta l'apogeo della pittura spagnola sia nell'attività pittorica che in tutte le arti: è così conosciuto come l'età dell'oro spagnola. La pittura barocca in Spagna è caratterizzata da nature morte e ritratti, e dal gran numero di artisti attivi e interessanti. Il massimo esponente di questo movimento è Diego Vélasquez, genio della luce e delle tenebre e principale ritrattista dell'epoca; è considerato uno dei migliori pittori, sia del suo tempo che di tutti i tempi – è talvolta definito il “pittore dei pittori”. »
Notevoli altri pittori di questo periodo, come Bartolomé Esteban Murillo, che si specializzò nel rappresentare i suoi soggetti contemporanei con grande realismo.
I principali rappresentanti della pittura religiosa sono Francisco de Zurbarán e José de Ribera, autori di un grande tenebrismo, tipico dell'epoca.
El Greco e Pacheco
I due maestri del Rinascimento spagnolo sono El Greco e Francisco Pacheco.
Il primo, il cui vero nome è Domenico Theotocopuli, è cretese ma è considerato un pittore spagnolo. È il principale rappresentante della pittura spagnola del XVI secolo e di tutto il Rinascimento. Dipinse a Toledo, dove visse, le sue opere più importanti.
Il secondo è un pittore barocco manierista e primitivo. È il maestro di Diego Vélasquez ("il pittore dei pittori") e l'amico di El Greco.