Biographie de Francisco de Goya

Francisco de Goya, dont le nom complet est Francisco José de Goya y Lucientes, est un peintre espagnol connu de la fin du XVIIIe siècle. Il est né en 1746 et est mort en 1828. Durant sa vie, il a fait preuve d’une technique artistique incomparable ainsi que d’un engagement politique de tous les instants. Il a aussi été le témoin des horreurs de son époque, ce qui l’a beaucoup influencé dans ses œuvres. Vous ne connaissez pas ce peintre ? Je vous propose de découvrir qui il était et d’étudier plus spécifiquement l’un de ses tableaux les plus connus : El Tres de Mayo (Le trois mai).

Jeunesse et débuts artistiques de Goya

Fils de José de Goya et Gracia Lucientes, Francisco de Goya est né le 30 mars 1746 à Fuendetodos, près de Saragosse, en Espagne. Dès son plus jeune âge, il développe un grand intérêt pour l’art et intègre l’académie de dessin de José Luzán, à Saragosse, en 1759. Peu d’œuvres sont conservées de cette période, celles qui existent encore sont majoritairement des représentations religieuses de style baroque comme La triple generacion (« La triple génération »). Il sort quatre ans plus tard de cette école et essaie alors d’entrer à l’académie San Fernando, à Madrid, pour perfectionner sa technique, mais il n’y parvient pas. Il décide donc de travailler avec Francisco Bayeu, un peintre reconnu.  

Autodidacte, Francisco de Goya parfait sa culture artistique en s’intéressant aux collections du Palais Royal de Madrid. Il part en Italie en 1770 et y reçoit son premier prix à Parme pour sa peinture Aníbal vencedor contempla por primera vez Italia desde los Alpes (« Hannibal vainqueur, découvrant pour la première fois l’Italie depuis les Alpes »). Après un an en Italie, il rentre dans sa région natale avec un certain prestige qui lui permet de recevoir ses premières commandes cette même année, à 25 ans.

Dans sa vie privée, Goya est épanoui. Il se marie avec Josefa Bayeu, la sœur de Francisco Bayeu, en 1773. Ils ont plusieurs enfants ensemble, mais un seul arrive à l’âge adulte : Francisco Javier de Goya.

Premières commandes importantes de ce peintre espagnol connu 

En 1774, Goya commence à se faire un nom et devient un peintre espagnol connu, les œuvres qu’il livre étant appréciées. Anton Raphael Mengs, un peintre néoclassique très influent, l’incite même à revenir à Madrid où il peut prétendre à des commandes plus importantes. Goya retourne donc à la capitale espagnole l’année suivante et reçoit quelques mois plus tard une demande pour décorer certaines salles des palais de l’Escurial et du Prado. Son travail est même remarqué par la famille royale.

Goya est contacté par Charles III, le roi d’Espagne, à la fin des années 1770 et commence alors à travailler directement pour la famille royale. Son nouveau statut lui permet d’intégrer un cercle d’intellectuels espagnols inspirés par les idées du siècle des Lumières. C’est à ce moment-là que Goya commença à affirmer son engagement politique, qui se retrouvera plus tard dans ses œuvres.

Plus les années passent, plus l’influence de Diego Velázquez se retrouve dans les travaux de Goya. Ce dernier a commencé par faire des gravures en copiant quelques-unes des œuvres de son maître. Il s’inspire ensuite de son travail à plusieurs reprises : Goya se représente dans son tableau La familia de Carlos IV (« La Famille de Charles IV ») tout comme Velázquez l’avait fait dans Las Meninas (« Les Ménines ») ; il a aussi été le premier à peindre un nu (La Maja desnuda – « La Maja nue ») depuis Velázquez en 1650 (La Venus del espejo – « La Vénus du miroir ») et techniquement, ils utilisent tous deux une lumière assez dramatique, comme dans leurs deux représentations du Christ crucifié (Velázquez à gauche et Goya à droite).

Le succès grandissant de ce peintre espagnol connu ne fait cependant pas que des heureux. À partir de 1780, Francisco Bayeu devient jaloux de son beau-frère, ce qui contraint ce dernier à prendre ses distances avec l’homme qui lui a pourtant permis de se faire un nom. À partir de 1783, Goya travaille principalement pour l’aristocratie espagnole : après avoir servi Don Luis, l’un des frères du roi, il peint pour le marquis de Peñafiel et devient même directeur adjoint de la peinture à l’académie de San Fernando, qu’il n’avait pas réussi à intégrer comme élève plus jeune.

Goya au service du roi d’Espagne

Quelques années plus tard, en 1786, Goya a l’honneur de devenir le peintre du roi d’Espagne. Il travaille plusieurs années sur les tapisseries ornant plusieurs salles du palais du Prado. C’est à partir de cette période que le peintre commence à s’engager socialement : alors que précédemment il représentait simplement les aristocrates qui lui passaient des commandes, Goya commence à intégrer dès 1790 un point de vue personnel critiquant la société dans certaines de ses œuvres. C’est par exemple le cas dans El pelele (« Le pantin ») : quatre femmes, sûrement des dames de la Cour, jouent au « pelele », un jeu qui consiste à faire rebondir un homme sur un drap. Dans la scène, l’homme est représenté comme un pantin désarticulé, afin de prendre en contre-pied la situation réelle des femmes en Espagne qui sont souvent dominées et réduites au silence par les hommes.