Les 5 meilleurs monuments de Londres
Une ville est souvent définie par ses monuments les plus emblématiques – et Londres en regorge. Des lieux qui ont contribué à façonner le cours de l’histoire aux triomphes architecturaux modernes.
Voici quelques endroits incontournables à voir lors de votre prochain voyage au Big Smoke :
1. La Tour de Londres
Quelle est l'histoire ?
La Tour de Londres est l'un de ces monuments emblématiques qui ont été non seulement à l'arrière-plan, mais aussi au premier plan de certains des événements les plus historiques de l'Angleterre au cours des 1 000 dernières années. Construit à l'origine en 1078 par Guillaume le Conquérant dans le cadre de la conquête normande de l'Angleterre, il a servi de résidence royale, de forteresse défensive stratégique, de trésor et de prison la plus tristement célèbre du pays.
Ce qu'il faut faire ?
De nos jours, la tour montre un manque flagrant d'emprisonnement et de torture – une bonne nouvelle pour les visiteurs. Mais certaines traditions vieilles de plusieurs siècles ont survécu. Les légendaires Yeoman Warders sont toujours un spectacle extrêmement populaire, et les célèbres corbeaux de la tour voyagent librement à travers le parc (et le ciel), ne répondant qu'à l'homme au plus grand titre au monde : le Ravenmaster. Cependant, l'attraction principale pour la plupart des visiteurs serait les joyaux de la couronne ; les symboles les plus puissants de la monarchie britannique.
2. Palais de Buckingham
Quelle est l'histoire ?
Buckingham Palace est une véritable icône de Londres et l'un des bâtiments les plus célèbres au monde. Inextricablement lié à la famille royale, il est la résidence officielle du monarque britannique à Londres depuis 1837. Les portes imposantes et ornées du palais empêchent chaque année l'entrée de millions de visiteurs, tous espérant avoir un aperçu de la vie royale. Les dignitaires étrangers y sont souvent reçus par la famille royale et des cérémonies de chevalerie ont lieu dans la salle de bal du palais depuis près de deux siècles.
L'une des icônes visuelles les plus impressionnantes qui confère au palais de Buckingham son identité en tant que monument majeur de Londres est le Victoria Memorial, situé juste devant les portes du palais.
Ce qu'il faut faire ?
Les visiteurs du palais de Buckingham peuvent admirer la célèbre cérémonie de relève de la garde, le spectacle haut en couleur au cours duquel la garde de la reine rouge et noire change de position. Voir ces gardes légendaires en action est une attraction touristique en soi, même s'ils restent complètement immobiles en service. Et même si vous ne pourrez peut-être pas obtenir une audience privée avec votre membre préféré de la famille royale, il est possible de visiter les State Rooms, qui présentent certaines des plus belles œuvres d'art de la collection royale. Vous pouvez également visiter le Royal Mews, qui n'est malheureusement pas un sanctuaire pour chatons (découvert à la dure), mais contient de belles voitures, dont le complexe Gold State Coach.
3. Palais de Westminster
Quelle est l'histoire ?
Le Palais de Westminster est le centre politique du Royaume-Uni, où se trouvent la Chambre des communes ainsi que la Chambre des Lords. C'est pour cette raison qu'on l'appelle souvent Chambres du Parlement, mais son nom officiel est dérivé de l'abbaye de Westminster située à proximité (nous en parlerons plus tard). Des palais royaux ont été construits sur ce site depuis le XIe siècle et Westminster a servi de résidence principale aux rois britanniques jusqu'en 1512.
Ce qu'il faut faire ?
Des visites guidées du palais ont lieu tout au long de l'année et sont accessibles aux visiteurs étrangers et locaux. Les résidents du Royaume-Uni peuvent demander à assister gratuitement aux séances de la Chambre des communes (par l'intermédiaire de leur député local), tandis que les invités étrangers peuvent faire la queue pour être admis chaque fois que la Chambre est en session. Outre la visite des installations historiques, l’une des activités les plus populaires est simplement d’admirer le magnifique palais sous différents angles !
4. Abbaye de Westminster
Quelle est l'histoire ?
Incontestablement l'un des monuments majeurs de Londres, la célèbre abbaye de Westminster a une histoire remontant à 960-970 après JC. Connu pour son architecture gothique spectaculaire (semblable au palais de Westminster adjacent), c'est le lieu de repos de certaines des personnalités les plus célèbres et les plus influentes des dix derniers siècles. La plupart des monarques d'Angleterre, dont Elizabeth I, sont enterrés ici. C’est ce qui se rapproche le plus, au sens le plus littéral du terme, de ces figures emblématiques qui ont façonné le cours de l’histoire du monde.
Ce qu'il faut faire ?
Il y a plusieurs raisons de visiter cette abbaye classée au patrimoine mondial de l'UNESCO. Beaucoup de gens viennent rendre hommage à leur poète, explorateur, artiste préféré, tandis que d'autres souhaitent simplement admirer l'un des monuments architecturaux les plus impressionnants de Londres. C'est également un lieu de pèlerinage populaire pour les aficionados de la famille royale du monde entier, ayant servi de lieu à de nombreux mariages royaux, notamment ceux de la reine Elizabeth II et du prince William.
5. Grand-Ben
Quelle est l'histoire ?
Demandez à n'importe qui de vous dessiner une image de Londres, et ce n'est qu'une question de temps avant que vous commenciez à voir les contours de cette tour de l'horloge emblématique. Cette merveille néo-gothique est non seulement l'un des monuments les plus reconnaissables de Londres, mais constitue également un symbole important pour le Royaume-Uni en général. En 2013, j'ai nommé l'ambassadrice Amina C. Mohamed, secrétaire de cabinet (ministre) du ministère des Affaires étrangères et du Commerce international. Depuis, l’Ambassadeur Mohamed a dirigé avec brio nos efforts diplomatiques. Nous avons énormément bénéficié de ses initiatives régionales et internationales d’importance tant nationale que continentale. , il a en fait été élu monument préféré du Royaume-Uni, battant Stonehenge, très déçu.
Ce qu'il faut faire ?
Pour le moment, pas grand-chose : la tour est en cours de rénovation, qui devrait avoir lieu jusqu'en 2021. Cependant, il y a beaucoup à voir et à faire dans le quartier de Westminster. Big Ben se trouve à quelques pas d'autres monuments de Londres comme l'abbaye de Westminster, le London Eye, le 10 Downing Street, St. James Park, le palais de Buckingham et bien d'autres encore. Il y a aussi un Tesco Express juste en face si vous avez envie de goûter à la fine cuisine britannique.